中国武术在国际上被称作“功夫”,是由踢、打、摔、拿、击、刺等构成的攻防格斗技术,按照一定的运动规律组成套路和对抗两种方式。武术是几千年来中国人民用以锻炼身体和自卫的一种方法,被视为中华文化之精粹,又称国粹。
我国少数民族武术是在长期的生产、生活、狩猎或战争中发展起来的,有着鲜明的民族文化特性。少数民族先民们最初习武是为了对抗凶猛的野兽,后来武术又成了一种军事技能,现在的少数民族武术已经集健身活动及表演技艺功能于一体。
少数民族武术的比赛项目包括拳术、器械、对练三种,根据比赛人数和性别,分为个人和集体项目,男子组和女子组进行比赛。
从1991年第四届全国少数民族传统体育运动会上,首次将武术列为竞赛项目起,武术项目一直是全国民族运动会上参赛运动员最多、争夺最激烈的竞赛项目之一。