■一人
陪客,眼下很少见到的一个行当,以前在农村则很常见。历史上有三百六十行的说法,南宋周辉在其著作《清波杂录》里说,唐代主要行业为“三十六行”,包括卖肉的、卖胭脂的、做衣服的、加工玉石的、加工珠宝的、加工丝绸的、加工纸张的、经营水果的等。徐珂在《清稗类钞》中对此解释:“三十六行者,种种职业也。就其分工而约计之,曰三十六行,倍则为七十二行,十之则为三百六十行。”由此可知,古代以六为吉利数,六六大顺嘛。六的整数倍也同样是吉利数,360即为6的吉利数,也说明行当的数量之多,并没有具体量化到某个行当,因此,陪客也可以算是三百六十行中的一行。
以前农村的陪客并非专职,大多是村里边有头有脸的人物,但只有这个条件还不够,还得具备“专业技能”:能喝会劝、能说会道,各种风俗习惯都精通,德高望重,能随机应变处理各种突发事故。综合一条,能达到“主家”满意。
农村条件差,自新中国成立到实行家庭联产承包责任制,三十多年基本上处于吃不饱的状态,一年到头为吃饭发愁。懂得勤俭持家者,卖点生产队里分的仅有的一点小麦,换成玉米、红薯干等粗粮,增加点粮食总量;懒散一点的就只能有什么吃什么、每顿少吃点,农忙时吃三顿、农闲时吃两顿,小孩多吃点、大人少吃点,以此度日。
如此,平常的日子还可以对付,遇到特殊的日子就很麻烦。比如,托人说媒、儿子参军、家里来了重要客人,对于全家来说就是喜忧参半的大事:喜的是家里要办大事好事了,忧的是怎么招待尊贵的客人。这时候家长大多会不约而同地想到找一位陪客。至于陪客人选,早已深入人心,左邻右舍办事基本上都非他莫属。找来陪客,说明用意,陪客会根据“主家”的情况、来客身份设计一套完整的待客方案,接下来就是“主家”按照陪客的要求,言听计从、照方抓药。
家里没有细白面,首先“主家”得到邻居家里借一升白面,回头再找机会还人家;其次,还需要几个鸡蛋。家里老母鸡刚下了五六个,还没有拿去换盐,正好,够用了;第三个有点难度,需要买点猪肉,起码一斤多吧。不年不节的,即便有钱,没有肉票,上哪买去?那就算了。最后一项是绝对不能少的,就是得打一瓶酒。之所以说“打”而不说“买”,因为要买就得买整瓶的,那个有点贵。“打”就随意多了,“打”的是散酒,可以是整瓶的一斤(实际上是500毫升,重量不足一斤),也可以是六七两,价钱比整瓶的差不多便宜一半。
客人到的那天,吃饭的时候自然是只有家里“男人”上桌,也就是除了老人、小孩和妇女之外的那个当家的,此外就是陪客了。至于家里的老人、小孩和妇女,原则上是不能上桌的——就那么点吃的,都上去了够谁吃?
这时候就是陪客展示能力和才艺的时候。
陪客首先得把自己的身份摆正,即放在和“主家”一样的地位上,表示和“主家”亲密无间如一家人:“别客气,到咱这儿就和回到家里一样。”紧接着还要拉近和客人的距离,和客人也成为一家:“咱都自己人,一家人不说两家话。”然后是天南地北、阴晴圆缺,期间还要时不时地替“主家”做点“广告”:夸“主家”为人实在、家境殷实、邻里和睦等等,反正嘴巴不能闲着,场子不能凉着。
到酒菜上桌,陪客的表演也达到高潮:多吃点、饭菜灶火(厨房)里有的是;多喝点,酒喝三天也喝不完,咱家平时天天都这样。其实,有多少饭菜和酒陪客心里最清楚。既要显得热情满满,不能露怯,又不至于杯盘见底,还得让客人主动住箸罢盏,耍的就是这门艺术。“今天汤多菜少馍好放,你尽管吃”,实际上让你自己不好意思再下筷子;“现在的露能话不知道都谁总结的。前天我听说一句,酒是龟孙,谁喝谁晕”,意思再明白不过:你愿意当龟孙就喝吧。
除了劝吃劝喝这些嘴上功夫,陪客还有自觉的行动:主、宾刚吃过一个烙馍,陪客马上就上下拍手,做出吃饱的样子:“今天这烙馍真大、真实惠,还没有咋吃可吃饱了。不行,不能给咱家省,我得喝碗汤”——汤多嘛!主宾刚喝过几杯酒,陪客马上做出有酒意的样子:“今天这酒劲真大,有点上头了。唉,你别在意,我看你还能喝,你再喝点。”到这个份上,客人也只有随着陪客顺坡下驴:吃饱了也喝足了。今天饭菜太丰盛了,酒足饭饱。结果,平时一个人就能解决的酒、菜、馍,三个人一晌午硬是没有吃完。这就是陪客的能耐!
别怪客人死要面子活受罪。那时候大家家境都差不多,谁家都有办事的时候,都有从客人成为“主家”的时候。裸体进澡堂,谁也别笑话谁。尽管那一顿饭没有吃饱喝足,但场面融洽、气氛热烈,该办的事顺利办完了,还没有作难,这就是能耐,谁也不会因此埋怨谁。
有人问:真碰到不识相的,只顾埋头吃菜、喝酒,咋办?如果客人是以吃为主,陪客会给客人讲一个“喂饱驴”的故事:大致意思是一头驴好吃,本来吃草的驴,有一天逮着“主家”的一袋粮食,高兴坏了,结果一口气吃撑死了;如果客人是喜好杯中物的,那就讲一个“饮(音印,牲畜喝水)饱驴”的故事:大致意思是一头驴不知道自己不能喝酒,一天逮着“主家”放的酒,结果一口气喝醉死了。陪客在讲的时候会故意盯着客人看,这时候再贪杯好吃的客人也会“吃饱喝足”的。
后来生活条件逐年好转,家里来了客人,由找陪客在家做饭宴请到街上买菜回家吃饭,再到一起去饭店俗称“下馆子”,再回归到家宴,陪客这一行当迅速萎缩,从上门恭请向服务上门转变。陪客们自嘲,现在只要有“业务”:“自带雨伞胶鞋,来者不拒,风雨无阻,喝死摔伤概与‘主家’无关。”