麦穗是被布谷鸟婉转悠扬的歌声吵醒的。
当时他正在做梦。梦里，他成了威武的侦察英雄杨子荣，正骑着一匹看不见的白马准备上山打虎，只是梦里没有山也没有树林，更没有雪原，他骑马飞奔在田间的小路上，一会儿是满眼金黄的油菜花，一会儿是一眼望不到边的、泛黄的麦穗，老虎是没有的，倒是有不少蜜蜂和蝴蝶。兴奋和迷茫之间，一阵布谷鸟“布谷布谷”的叫声传来，就把他吵醒了。
他睁开惺忪的眼睛，已有几束阳光从窗口射到靠床的墙壁上。麦穗依然沉浸在美妙的梦境里，不想起来。
“起来吃饭!”麦穗正要重温旧梦，娘推门进来了，“放假头一天就睡懒觉!你振民叔派你去南地看豌豆呢，吃过饭就赶紧去吧。”
振民叔是生产队长，每年麦口儿，学校一放假，他就派队里那些十来岁的半大孩子去看队里的麦子啊豌豆啊啥的，防止淘气的小孩子或无意中跑出来的家畜祸害庄稼。
听了娘的话，麦穗自然高兴——他又可以帮家里多挣几个工分了，关键是还能够和熊孩子们“捉猫猫”，外加守护队里的庄稼。
麦穗一骨碌起了床，问娘说：“就我一人吗?”
“还有你玉兰嫂呢。她刚从部队上你建军哥那儿回来，怀了孩子，队里照顾她，让她和你搭班儿——你得多跑腿，更要照顾好她。”
“知道，娘。我就去找她，我想听她说点建军哥在军营的事。”
“你先去吧!昨晚她说她今儿有点儿事，下午晚些时候去。”
麦穗草草地吃了几口饭，带了些中午吃的干粮，便挎上草篮子，又拿了那本早已没有了书皮还缺了开头好几页的《红旗谱》，兴冲冲地到南地去看豌豆了。
“南地”指我们村南边的那块儿农田，距离我们村最远，有三四里路程，所以也被我们称作“边疆地”，再往南一里地左右，有几处不大的村落。“南地”，也差不多是麦穗去过的、离家最远的地方了。
麦穗首先巡视了一周他的“辖区”——麦子和豌豆混植的十多亩农田：麦子泛黄，豌豆秧缠附在麦秆上，汪汪地绿着，豌豆角有不少已鼓得饱满，可以煮着吃了。他转了几圈，薅了一会儿杂草，看了一会儿《红旗谱》，也不见有什么熊孩子来捣乱，就觉得有些无聊，他甚至在田头儿的一棵柳树下面小睡了一会儿，仍然不见玉兰嫂的影子。
记忆中的建军哥好威风呀!麦穗想着。玉兰嫂婚后就跟着建军哥到部队去了，麦穗没有见过她，只听娘说过，她是全村最漂亮的一个新媳妇儿。
太阳快要落山的时候，玉兰嫂终于来了，虽然早有心理准备，可是面对站在自己面前的玉兰嫂，麦穗还是吃了一惊。她太美了：弯弯的眉毛像月牙，大大的眼睛会说话;齐耳短发，乌黑发亮，长短适中，显得干练而温婉;虽说怀了孩子，倒还不太看得出来，一件碎花的确良短袖衫，一条深灰色涤纶长裤儿，使她显得是那样的苗条而洒脱。铁梅?常宝?柯湘?还是江水英?都像，又都不像，反正就是好看!他打心眼儿里羡慕建军哥呢。
才十二三岁的麦穗，红着脸说：“玉兰嫂，你……你真好看!”
玉兰嫂好看的脸蛋儿上飞起两朵动人的红云：“小孩子家家的，嘴还怪甜呢。”
麦穗和玉兰嫂浴着晚霞，两个人一块儿巡视长满豌豆的麦田，一块儿拔去田里的燕麦和杂草，不知不觉夜幕就扯了下来。空中，半轮明月含情脉脉地俯视着田野，田野就朦胧起来，远处的村庄也更见朦胧。
大田里劳作的人们早已收工，他们还得再等一会儿，等淘气的孩子们都睡觉了、安生了，他们才能回家。远处，谁家爹娘吆喝孩子回家吃饭的声音悠悠传来，顺着习习夜风，还飘来一阵断断续续、隐隐约约的竹笛声。
在这片宁静的夜色中，玉兰嫂给麦穗讲少剑波、白茹，也讲贾宝玉、林黛玉，但麦穗最感兴趣的还是听她说建军哥在部队上的事儿，带兵训练、实弹演习，听着真带劲儿。从玉兰嫂的嘴里，麦穗知道了建军哥不仅是开坦克的，还是个指导员。
“嫂子，你说，现在都不打仗了，为啥建军哥他们还要天天练兵啊?”麦穗不知是真的不知道，还是要验证什么，就问玉兰嫂。
“你看你……想当兵吗?”
“想呢!”
“那就好好读书，将来也当指导员，到时我再帮你介绍个漂亮媳妇儿!”
“看你吧，嫂子!我就想像建军哥那样，当兵，穿上绿军装，保家卫国，让娘不再受人欺负，过上好日子……”麦穗的梦想，像这时节成熟的麦穗和豌豆一样，真实而饱满。
今晚夜色真美。麦穗云里雾里又做了一个梦，梦里的自己又成了杨子荣，只是骑的不是那匹看不见的白马，而是开着一辆隆隆的坦克，奔驰在田间的小路儿上……(特约撰稿人 宋自强)
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