“一筹莫展”源于“一筹莫吐”。《宋史·蔡幼学传》：“其极至于九重深拱而群臣尽废，多士盈庭而一筹不吐。”大意是，皇上无所作为而群臣形同废物，人虽多但一点计策也说不出来。后来演变为“一筹莫展”，如明代于谦《覆教习功臣孙疏》：“当有事之际，辄欲委以机务，莫不张皇失措，一筹莫展。”指面对困难或问题一点计策也施展不出，形容遇事拿不出一点办法。“筹”在成语“一筹莫展”中表示计谋、计策。那么“筹”的本义是什么?又是怎样演变为计谋、计策的?

　　《说文解字·竹部》：“筹，壶矢也。从竹，寿声。”“筹”是形声字，“竹”作形旁，“寿”作声旁。“竹”组字时常在上部，写作“筹”，称之为“竹字头”。从“竹”的字大都与竹子、竹器有关，“筹”的形旁“竹”即表示竹器。“筹”本义指投壶用的像筷子形的箭。投壶是古代宴会时的一种游戏，以矢向壶中投，中多者为胜，少者为负，负者要被罚酒。投中次数的多少则用形似筹的竹木器来记录，这种器物称为“算”。后来，“筹”也指“算”，或合称“算筹”。由“筹”的计算义引申为谋划、计谋、计策，如运筹、筹策、筹议、筹划、筹略等。

　　《说文解字·心部》：“愁，忧也。从心，秋声。”“愁”也是形声字，“心”作形旁，表示心理感情;“秋”作声旁，表示读音。有学者认为，“愁”的声旁“秋”兼有表示意义的成分，因秋天万物皆老，生命已到尽头，所以见秋而心愁。“愁”基本义指忧愁、忧虑，与计谋、计策义相差较远。“一筹莫展”的“筹”之所以误写作“愁”，是人们不解其意，借用常见同音字替代而造成的。因此，“一筹莫展”应用“筹”。

　　李华强